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Vasa, l'extraordinaire sauvetage

photos wikipédia

10 août 1628. Le plus puissant bateau de son époque va être inauguré à Stockholm en présence d'une foule très admirative. Cela fait trois longues années qu'elle attend son départ. Le roi Gustave II Adolphe de Suède de la dynastie Vasa, guerroie à ce moment-là en Prusse. C'est la guerre de Trente Ans (1618-1648), à laquelle s'ajoute une autre guerre, celle contre les Polonais et leur roi Sigismond. Pourtant, Gustave II Adolphe, ce grand roi-soldat, surnommé le Lion du Nord, est impatient de voir sa flotte - si souvent mise à mal par la perte de plusieurs navires, - s'enrichir d'un si beau trois-mâts. C'est le premier d'une série de cinq qui seront : l'Äpplet, le Kronan, le Scepter et le Göta Ark. Avant ce projet, la Suède ne possédait qu'une vingtaine de bateaux dont dix ont été détruits par une tempête en 1625.

Le jour du départ, le Vasa embarque à son bord cent cinquante personnes, principalement les marins et leur famille.  Ce très beau vaisseau royal à deux ponts, mesure hors-tout soixante-neuf (69) mètres de long et cinquante-deux (52) mètres de la quille au plus grand mât. Il en possède trois de cinquante mètres de hauteur, dix voiles, et pèse mille deux cents tonnes (1200). De plus, il est armé de soixante-quatre canons (64) d'une tonne chacun. Pour le construire, il aura fallu abattre mille chênes (certains écrivent bien davantage) et fournir le travail de plus de 400 personnes (charpentiers, menuisiers, forgerons, scieurs, cordiers, sculpteurs, peintres, etc.). Mais il est splendide, sa poupe est entièrement sculptée de personnages, tous peints et sa proue arbore l'énorme sculpture d'un lion, symbole de la royauté suédoise. L'architecte de ce bateau est Henrik Hybertsson. Ce 10 août, le capitaine Söfring Hansson ordonne le départ vers le front de mer et la salve des canons rend hommage à cette foule si enthousiaste ; les sabords restent ouverts. Le bateau s'éloigne, les voiles se gonflent sous l'effet d'une rafale de vent importante et devant les yeux ébahis de tous, ce grand navire, s'incline sur bâbord (côté gauche en regardant l'avant du bateau). Très vite les marins ramènent les voiles, le bateau se redresse, mais une seconde rafale le couche cette fois-ci, définitivement. Les sabords toujours ouverts, l'eau s'y engouffre et le Vasa coule en quelques minutes. Une quarantaine de personnes périront à son bord. Le Vasa n'a parcouru qu'environ mille trois cents (1300) mètres. Les trois cents soldats attendus pour ce voyage inaugural ne devaient monter à bord qu'à la première escale. Rapidement, on remonta quelques canons, puis on l'oublia. La commission d'enquête n'inculpera personne.

Il faudra attendre trois cent trente-trois ans (333) pour assister à l'extraordinaire sauvetage de cette épave presque intacte. Un passionné, Anders Franzén décida de localiser l'épave du Vasa à l'aide d'un petit bateau, de grappins et d'un petit scaphandrier. En août 1956, ses harpins s'agrippèrent à quelque chose de solide. La mer Baltique a une particularité unique pour la conservation des épaves : elle ne les détruit pratiquement pas, en raison du fait que cette mer ne contient ni champignons ni tarets, ce mollusque qui détruit les matières organiques telles que le bois, le cuir ou les étoffes. Si cette mer est un paradis pour les épaves, du drakkar viking aux bateaux des guerres du XX^e siècle, cette mer presque fermée, est aussi l'une des plus polluées au monde.

Pour renflouer l'immense bateau, il aura fallu presque cinq longues années d'études sur la faisabilité. Ils ont fait creuser six tunnels sous la coque pour faire passer des câbles d'acier dans la perspective de soulever l'épave lentement. Ils l'ont aussi consolidée avec des plaques de bois et le 24 avril 1961, tout est prêt. L'épave est remontée lentement, sans à-coups. Ils ont aussi sauvé quatorze mille pièces de bois. Précédemment, il avait fallu construire et aménager des hangars provisoires capables d'abriter un tel vaisseau pour assembler, tel un immense puzzle, toutes les pièces retrouvées, puis pour traiter les bois au polyéthylène glycol. Ce bateau, en grande partie restauré, se trouve au Musée Vasa de Stockholm où il est exposé depuis 1990. De nombreux experts internationaux viennent encore l'étudier.

Certains admirateurs de l'extraordinaire aventure du Vasa, ont décidé à leur tour de retrouver un autre bateau suédois de légende : le Mars, comme le dieu de la guerre. Il fut construit vers 1563 et faisait partie de la flotte du roi Éric XIV (fils de Gustave 1^er Vasa). En mai 1564, ses ennemis l'encerclent et le bombardent, il prend feu et coule. Il mesurait quarante-huit (48) mètres et portait cent sept (107) canons. L'épave a été localisée en 2011.

D'autres bateaux ont ainsi été récupérés : la Mary-Rose – caraque anglaise coulée en juillet 1545 (près de l'île de Wight) après 33 années de service, repérée en 1971, remontée en octobre 1982 (il existe un musée Mary-Rose). Il est difficile de donner les dimensions du bateau puisque la coque remontée est incomplète. La Belle (17 m de long, 6 canons et 8 pierriers) un des quatre navires français de Robert Cavalier de La Salle, coulé en 1686 sur les côtes du Texas, retrouvé en 1995, puis remonté. Ces derniers bateaux n'ont ni la taille du Vasa, ni son état de conservation.

Documentation : Pour les spécialistes : extrait du site The Vasa Syndrom (page 15)

Le Musée : https://www.vasamuseet.se/fr 

La technique,des images et des plans : http://www.wasadream.com/Index/indexfrench.html

The Warship Vasa (24'36) - A 10'50 le Vasa sort de l'eau : https://www.youtube.com/watch?v=2Jou3Otjmlw

Il existe un film Arte en deux parties dont je n'ai retrouvé que la deuxième, mais c'est passionnant. A 7', on peut voir les premières pièces de bois sculptées, repêchées, et remontées sur le bateau qui recherchait l'épave : https://www.youtube.com/watch?v=MUaI2fnK9io

Vous trouverez d'autres compléments avec les réponses, sur les bateaux, la Suède ou sur la royauté suédoise.

Merci de votre intérêt.

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1. En quelle année coula ce grand bateau de guerre ? 162816581718Je ne sais pas

2. Combien de canons portait-il ? 1226432Je ne sais pas

3. Pourquoi Sigismond III roi de Pologne, revendique-t-il en guerroyant le trône de Suède ? parce qu'il envisage de placer son fils sur le trône de Suèdeparce qu'il craint de perdre sa couronne de roi de PologneParce qu'il veut récupérer son trône et celui de son père avant luiJe ne sais pas

4. À quelle dynastie appartenait le roi de Suède en 1628 ? Dynastie Holstein-GottorpDynastie de PalatinatDynastie de VasaJe ne sais pas

5. Comment s'appelaient les autres bateaux construits à la même époque que le Vasa ? Le Vasa II, le Mars, le Baltik, et le Stockholml'Äpplet, le Kronan, le Scepter et le Göta ArkJe ne sais pas

6. Quel mollusque responsable des détériorations de matières organiques est-il absent en mer Baltique ? la testacellele bernard-l'hermitele taretJe ne sais pas

7. Qui succédera à Gustave II Adolphe en novembre 1632 ? Maria Helena de NorvègeChristine de SuèdeGustave III Vasa de SuèdeJe ne sais pas

8. Quel grand philosophe français, mourra en 1650 à Stockholm ? Michel Eyquem de MontaigneBlaise PascalRené DescartesJe ne sais pas

9. Qui était le roi Charles XIV Jean de Suède ? Murat, maréchal d'empire, roi de NaplesBernadotte maréchal d'empire, prince et duc souverain de PontecorvoMasséna, maréchal d'empire, duc de Rivoli, prince d'EsslingJe ne sais pas

10. Combien de chênes ont-ils été abattus pour construire le Vasa ? 4508201000Je ne sais pas

11. Comment s'appelle le passionné d'archéologie marine suédoise qui redécouvrit l'épave du Vasa ? Lorentz CreutzFrancis SheldonAnders FranzénJe ne sais pas