Insectes à reconnaître

Les insectes, on les aime comme les coccinelles, ou on les déteste comme les poux. Certains nous semblent utiles, telles les abeilles ou néfastes, telles les mites.

Selon les estimations des experts, le nombre d'espèces d'insectes dans le monde oscille entre un et quelque 30 millions. En fait, ils constituent le groupe d'êtres vivants numériquement le plus important : ils réunissent environ les quatre cinquièmes des espèces animales décrites à ce jour.

Cette profusion tient à la faculté d'adaptation : ils sont parvenus à coloniser la terre entière, les océans exceptés, bien qu'une punaise vive à la surface de l'eau dans la mer des Sargasses.

Leur impact sur l'environnement est donc considérable, même si leur taille demeure très modeste, voire minuscule (de quelques dixièmes de millimètre à plus de trente centimètres de long).

Nous avons dû apprendre à cohabiter avec les insectes omniprésents, lesquels nous occasionnent certains désagréments (piqûres ou morsures de poux, puces, punaises, guêpes et moustiques), quand ils ne sont pas à l'origine de certains fléaux dont ils sont le vecteur (peste, typhus, paludisme, fièvre jaune, etc.) et de dégâts importants aux cultures.

Mais en contrepartie, certaines espèces sont très précieuses en limitant la prolifération des 'nuisibles', en pollinisant les fleurs des plantes cultivées ou en produisant diverses matières utiles à l'homme (soie, miel, kermès du chêne, etc.).

Désormais, l'utilisation intensive d'insecticides et de pesticides, la destruction systématique des biotopes sauvages contribuent à rompre un équilibre écologique séculaire où les insectes avaient leur rôle à jouer. Leur beauté inquiétante, qui dérange souvent mais qui étonne toujours, mérite au moins qu'on prenne le temps d'apprendre à les connaître.

Aussi, je vous propose d'en découvrir quelques-uns et vous invite à en reconnaître 10 suivant leurs caractéristiques physiques, leurs 'utilités' ou leurs 'désagréments'.