Biomes terrestres

Répartition géographique des principaux biomes terrestres sur le globe.

La faune et la flore se sont adaptées aux milieux naturels très variés que nous offre notre planète.

Dans les milieux arides et secs, par exemple, les plantes xérophytes ont des adaptations qui leur permettent de limiter la perte d'eau (stomates moins nombreux et ouverts la nuit, duvet en surface, feuilles recouvertes de cire, ...), de stocker de l'eau (dans les feuilles, dans les tiges ou dans les racines), de capter l'eau en profondeur (racines étendues ou profondes).

Dans les milieux froids, certains arbres perdent leurs feuilles (arbres à feuilles caduques), d'autres, comme la plupart des conifères, gardent leurs feuilles (arbres à feuilles persistantes) mais ces dernières sont résistantes, fines et étroites. Ce sont aussi souvent de petits buissons dont les organes végétatifs sont proches du sol ou des plantes vivaces qui protègent leur réserve nutritive pendant la mauvaise saison dans des bulbes, rhizomes ou tubercules.

Les conditions de température (chaud-froid), d'humidité (humide-sec), la nature du sol (calcaire, argileux, siliceux, ...), les vents, l'altitude, l'exposition sur les versants ainsi que de nombreux autres paramètres peuvent agir sur la présence ou l'absence de telle ou telle espèce végétale ou animale à un endroit de la Terre.

L'observation de la répartition des biomes ou écosystèmes par zones ou ceintures parallèles à l'équateur  nous montre, à l'échelle du globe, l'importance prédominante de la latitude.

NB: La répartition des biomes marins est moins liée à la latitude car elle dépend d'autres facteurs importants tels que les courants marins, par exemple.