Chauve-souris (la) - cours

 La chauve-souris

• Les chauves-souris sont des mammifères, chiroptères (du grec 'main' et 'aile'). Elles s'accouplent en automne mais l'embryon (en général, un petit par an) ne se développe qu'à partir du printemps. La mère allaite son petit. 

• La chauve-souris se déplace en volant. Ses ailes sont des membres de mammifères mais adaptés au déplacement dans l'air: de longs doigts allongés supportent la membrane alaire.

• Les scientifiques ont découvert qu'une chauve-souris aveugle se déplace sans problème alors qu'une chauve-souris rendue sourde n'est plus capable de se diriger. La chauve-souris dispose d'un radar sonore; elle émet, par vibration de ses cordes vocales, des ultrasons qui sont envoyés vers un obstacle ou une proie et qui retournent par écho jusqu'aux oreilles de l'animal. Ce qui lui permet de détecter les mouvements de ses proies et les emplacements des obstacles. Ce phénomène s'appelle l'écholocation et concerne les microchiroptères; on le rencontre aussi chez les cétacés (baleine, cachalot, dauphin).

• Il existe deux grands sous-groupes de chauves-souris:
• les microchiroptères, ou petites chauves-souris, présentes en Europe.
• les mégachiroptères, ou grandes chauves-souris, qui fréquentent les régions tropicales et subtropicales.

• La chauve-souris (microchiroptère) est un animal nocturne, utile, qui chasse les insectes. Une chauve-souris dépense énormément d'énergie en vol et peut se nourrir en une nuit d'une quantité d'insectes égale à la moitié de son propre poids. On a calculé qu'une chauve-souris de 10 g consomme au moins 300 g d'insectes en une saison.

• Autrefois, on ne reconnaissait pas le rôle écologique de la chauve-souris qui assure la pollinisation de certaines plantes et qui a une fonction importante dans la régulation des populations d'insectes. La chauve-souris, considérée injustement comme animal maléfique, était associée au diable et, pour conjurer le mauvais sort, certains n'hésitaient pas à la clouer aux portes des granges afin d'éloigner les congénères.

• En hiver, après avoir fait des réserves de graisse, les chauves-souris hibernent et cherchent des endroits froids et humides comme les grottes, les galeries, les caves, les arbres creux. On les retrouve, comme dans les périodes de repos (durant la journée), suspendues la tête en bas. Attention alors de ne pas les déranger dans leur sommeil ! Cela pourrait leur être fatal !

• En été, la préférence est donnée aux endroits chauds, calmes, sombres et à l'abri des courants d'air, comme les granges, les clochers des églises, les greniers et les galetas.

• La chauve-souris est un animal protégé. Elle devient de plus en plus rare au fur et à mesure que l'homme élimine les haies, abat les vieux arbres, détruit les gîtes (nettoyage, rénovation et isolation des caves, galetas, clochers). La chauve-souris souffre aussi de la présence de plus en plus répandue de pesticides et de produits chimiques  qu'elle ingère en se nourrissant d'insectes.

• Les principaux ennemis et prédateurs de la chauve-souris sont les parasites, la chouette, le hibou, la fouine, le chat sauvage et le chat domestique.

Si vous avez bien lu toutes ces informations sur la chauve-souris, le test ci-dessous ne devrait pas vous poser de problèmes !

Bonne chance !